Le Noël de Loreleï

        Il était une fois, dans un lieu-dit nommé Cascade, une famille d'immigrants qui s'était installée depuis peu. Seamus faisait vivre sa famille grâce au commerce de peaux de bêtes. Seulement, l'automne avait été rude et l'hiver était arrivé bien tôt cette année. Cela faisait donc plusieurs longues semaines que Seamus avait laissé sa famille avec les dernières provisions.
        Moïra, sa femme, était une fée du logis et parvenait à tenir son foyer malgré leurs difficultés. Cependant, elle était pour la troisième fois enceinte, sur le point d'accoucher, et le médecin itinérant lui avait conseillé de se reposer le plus possible. C'était donc la petite Loreleï qui s'occupait de tout, puisque son frère Joshua était allité depuis un accident de chasse dont il n'arrivait pas à se remettre.

        Au lever du jour, alors que Loreleï allait chercher de l'eau au puit, en espérant qu'elle ne fut pas gelée, elle aperçut dans les bois qui bordait la maison, un loup des montagnes. Il n'était pas aussi effrayant que ses congénères car il avait l'air bien jeune, perdu et affaibli. Il lui restait dans sa poche un quignon de pain qu'elle avait gardé pour son dix heures, elle le tendit à la pauvre bête. Celle-ci s'approcha, prudemment, et la voyant immobile, vint manger jusque dans sa main. Elle se laissa caresser et lécha même la petite fille.

        Ils jouèrent toute la matinée à cache-cache dans la forêt, se poursuivant, se rattrapant et chahutant, tant et si bien que la petite Loreleï oublia ses obligations et toute prudence. Elle s'éloigna trop de la maison, et quand la faim lui fit lui rapeller l'heure qu'il était, elle se rendit compte qu'elle s'était égarée. Elle tourna dans la forêt, cherchant à reconnaître un chemin qu'elle aurtait déjà pratiqué, essayant de suivre les traces laissées dans la neige. Mais elle était belle et bien perdue, et la nuit tomba très vite.

        Fatiguée, affamée, elle se blottit au creux d'un arbre, le petit loup qui l'avait suivie contre elle, et elle pleura, le visage contre la fourrure de l'animal.

        Soudain, elle entendit des chants et des rires. Elle ouvrit les yeux et vit une lumière qui se déplaçait dans la nuit, disparaissant derrière les arbres, et brillant de mille feux par dessus les fourrés. Elle se leva, glacée, et suivit cette lumière, appellant à pleins poumons. Elle finit même par courir, car malgré tous ses efforts, la lumière continuait à s'éloigner.

        Au bout d'un moment, la lumière se mélangea à d'autres, et Loreleï arriva dans un endroit magique, illuminé dans chacun de ses recoins, à l'aide de lampions, de guirlandes et de bougies.
        "Mais où suis-je ? se demanda-t-elle. Est-ce le paradis des enfants ?"
        En effet, il y avait tout lieu de le croire, car ce monde enchanté était rempli de jouets, par centaines, par milliers ! Des petites personnes s'agittaient dans tous les sens à transporter telle chose par-ci, tel jouet par là. L'activité y était intense, et Loreleï ne vit pas l'étrange créature qui se tenait à côté d'elle.
        "Non, ce n'est pas le paradis des enfants, ma chérie, répondit la fée, mais le royaume du Père Noël. S'il y a tant d'agitation ce soir, c'est que sa grande tournée va bientôt commencer... Veux-tu visiter ?"
        Loreleï accepta avec empressement et elle fit ainsi le tour du royaume du Père Noël. La fée expliqua à la petite fille qui il était, quel était son rôle... Elle apprit ainsi qu'il existait afin de mettre de la joie dans les foyers et de récompenser les gentils enfants, que sa tournée embrassait le monde entier dans une nuit de rêve. Loreleï fut fort impressionnée, aussi fut-elle très surprise quand la fée lui dit :
        "Le Père Noël m'a parlé de toi, sais-tu ? Il paraît que tu sacrifies ta vie d'enfant pour aider ta famille... C'est pourquoi il veut t'offrir le plus beau des cadeaux que tu aimerais avoir."
        La petite fille regarda autour d'elle et vit tout ce dont les enfants de son âge auraient envie. Elle réfléchit un instant et répondit :
        "Tout ce qui est là est merveilleux. Aucun enfant pourrait r&eacirc;ver mieux. Pourtant, mon souhait le plus cher est que ma famille soit de nouveau réunie et heureuse. Rien ne pourrait me faire plus plaisir..."
        "Tel est ton choix. Souviens-toi du Père Noël et du mal qu'il se donne pour tous les enfants de la terre !"

Tout disparu en un éclair. Seule la réconfortante chaleur était restée présente. Toutefois, elle continuait à entendre des voix. Parmi ces murmures, il y avait les pleurs d'un enfant.

        "Elle se réveille !" s'écria Seamus. Il posa sa main sur le front de sa fille et lui fit le plus enjoleur des sourires.
        "Papa...?! Tu... tu es rentré ? Je suis à la maison ?" fit-elle, prenant conscience de ce qui l'entourait.
        "Oui ma fille, et tu vas bien : même pas un brin de fièvre ! C'est grâce à cette boule de poils qui te tenait au chaud. Sans elle, je t'aurais retrouvée complètement gelée !"
        "Mais comment as-tu fait pour me trouver ?" demanda Loreleï, émerveillée.
        "Grâce à ce maudit cerf que je pistais depuis quelques jours et que je n'arrivais pas à capturer ! Il a disparu près du bosquet où tu étais endormie. Mais tout est bien qui finit bien, et je suis arrivé à temps pour ta mère aussi !"
         C'est alors qu'elle comprit d'où venaient les cris ! "Tu as une petite soeur : Louve !"

        Loreleï se leva alors d'un bon et couru dans la pièce d'à côté. Son frère Joshua jouait avec le bébé loup qui avait suivi Seamus, pendant que sa mère berçait la petite Louve.
        Folle de joie de voir sa famille agrandie et heureuse, Loreleï remercia le Père Noël du fond de son coeur. Elle raconta son aventure à sa famille, et ils décidèrent d'un commun accord de fêter ce grand jour. Seamus sortit couper un petit sapin qu'ils décorèrent tous ensemble. Moïra, aidée de ses enfants, prépara la dinde sauvage qu'avait rapportée Seamus en rentrant, ainsi qu'un gâteau.
        Lorsqu'ils se couchèrent, le ventre plein et heureux, Loreleï repensa à ce que lui avait dit la fée. Elle se releva pour écrire un petit mot de remerciement au Père Noël, qu'elle posa à côté de quelques biscuits et d'un verre de lait.
        Elle s'endormit, le coeur plein de joie et la tête pleine de rêves... son voeux exaucé...

Fin